TeXは、コンピュータサイエンティストであるDonald E. Knuthが自著である"The Art of Computer Programming
ということなのだが、ここで書いておきたいのはTeXの中身の話ではなく、発音（読み方）の話だ。日本人には、TeXを「テフ」と発音する人が少なからずいる。日本語のWikipediaにもまことしやかに「発音は、「テックス」ではなくギリシャ語読みの [tex]（「テフ」）が正しい」などと書かれている。しかしだ、TeXの発音は「テック」だ。「テフ」じゃない。
TeXを「テフ」と発音する人たちの根拠になっているのが、Knuthの著書であり、翻訳書をアスキーが出版した「TeXブック
」の第1章冒頭にあるTeXの発音に関するくだりだ。そこにはたしかに「TeXを知っている人は、TeXのXをxとは発音せず、ギリシャ語のchiのように発音する」と書かれている。ここから、上記のWikipediaの記述のような、「テフ」が正しいという説が出てきたわけだ。しかし、これを最初に言い出したのはいったいだれなんだろう？
アスキーが「TeXブック」の初版を刊行したのが1989年10月21日、改訂版を出したのが1992年8月1日、私がアスキーに入社したのが1992年8月末なので、私自身は「TeXブック」の編集・出版にはまったく関わっていない。ただし、「TeXブック」はちゃんと読んでいたし、発音に関するくだりは気になっていた。特に、アスキー社内のほとんどの人間が「テック」と発音しているのに、なぜか学生など、外の人間が「テフ」と発音するのが不思議でしょうがなかった。あるとき、アスキー社内の飲み会の席で、「どうして外の人達はTeXをテフと発音するんでしょうね？」と聞いてみたところ、先輩編集者が「あれは俺達が悪いんだよ。ちゃんとテックって書いておかなかったからさぁ、しょうがねぇよなぁ」と言って大笑いするのを私は聞いた。少なくともアスキーの人間は、TeXが「テック」だと認識していたわけだ。
さて、1993年の春頃だったと思うが、当時担当していたKnuthの著書「文芸的プログラミング
」（"Literate Programming
"）の組版指定についてKnuth自身に質問をするため、スタンフォード大学にKnuthを訪ねたことがある。今となっては贅沢きわまりない話だけど、当時のアスキーはこういうことをやらせてくれた。このときの会見は1時間程度のものだったが、Knuthはとても丁寧に私の質問に答えてくれて、編集方針を固めることができた。しかし、私が一番気になっていたのは実は質問の答えではなく、KnuthがTeXをどう発音するかだった。「テック」と言うのか、「テッハ」と言うのか、「テフ」と言うのか、耳をダンボにして必死で聞いていたのだが、なんのことはない、ごく普通に「テック」と発音していて、拍子抜けした。
ここまで、「アスキーがちゃんとテックと発音することを明記しなかったおかげで、テフなんて発音が流布しちゃって困ったね」という話をしてきたわけだけど、2007年7月4日にアスキーから刊行したEric S. Raymondの「The Art of UNIX Programming
」を編集していた際、驚くべき記述に遭遇した。Eric曰く「TeX（テフと発音する。フはうがいをするときのようにガラガラ声でいう）」！！！ びっくりして、声も出ない。これには、まいった。海外でもTeXをどう発音するかというのは大きな問題で、Knuthに寄せられる質問でもTeXの発音に関するものがすごく多いという話も聞いている。しかし、Eric S. Raymondだったら、Knuthの発音を聞いたことがあるはずだと思うのだけど、どうなっているのだろう？ 英語の発音を日本語で論じること自体、馬鹿げた話なのかもしれないが、ほんとうに悩んだ。悩んで悩んで悩みぬいた末に、下記のような脚注をつけた。
編集部注：著者のRaymondは、TeXを/teH/のように発音すると述べているが、実際の発音はテックである。テフではない。Knuthは明瞭にテックと発音している。
これが正しかったのかどうか、今でも疑問を感じる。どうすればよかったのだろう？
最後にKnuthが2010年にTeX Users Groupで行ったスピーチの動画を貼っておく。ちゃんと「テック」と発音しているのが、わかるはずだ。でも、この動画の後半で「イーテック（チリンチリン）」とやっているのを見ると、TeXの発音に関する話はKnuthのジョークだったんじゃないかと思えてくる。みんなKnuthにからかわれているだけなんじゃないだろうか？
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